当解析一个PHP文件时，PHP会寻找起始和结束标记，也就是<?php 和 ?> ，这告诉 PHP 开始和停止解析二者之间的代码。此种解析方式使得 PHP 可以被嵌入到各种不同的文档中去，而任何起始和结束标记之外的部分都会被 PHP 解析器忽略。
PHP 也允许使用短标记 <? 和 ?>， 这种标记方式也可以正常执行，但这里不鼓励使用。只有通过激活 php.ini 中的 short_open_tag 配置指令或者在编译 PHP 时使用了配置选项 --enable-short-tags 时才能使用短标记。
如果文件内容是纯 PHP 代码，最好在文件末尾删除 PHP 结束标记。这可以避免在 PHP 结束标记之后万一意外加入了空格或者换行符，会导致 PHP 开始输出这些空白，而脚本中此时并无输出的意图。
test.php
<?php echo "Hello world"; // 脚本至此结束，并无 PHP 结束标记
从 HTML 中分离
凡是在一对开始和结束标记之外的内容都会被 PHP 解析器忽略，这使得 PHP 文件可以具备混合内容。 可以使 PHP 嵌入到 HTML 文档中去，如下例所示。
<p>This is going to be ignored by PHP and displayed by the browser.</p>
<?php echo 'While this is going to be parsed.'; ?>
<p>This will also be ignored by PHP and displayed by the browser.</p>
这将如预期中的运行，因为当 PHP 解释器碰到 ?> 结束标记时就简单地将其后内容原样输出（除非马上紧接换行 - 见指令分隔符）直到碰到下一个开始标记；例外是处于条件语句中间时，此时 PHP 解释器会根据条件判断来决定哪些输出，哪些跳过。见下例。
使用条件结构：
Example #1 使用条件的高级分离术
<?php if ($expression == true): ?>
This will show if the expression is true.
<?php else: ?>
Otherwise this will show.
<?php endif; ?>
上例中 PHP 将跳过条件语句未达成的段落，即使该段落位于 PHP 开始和结束标记之外。由于 PHP 解释器会在条件未达成时直接跳过该段条件语句块，因此 PHP 会根据条件来忽略之。
要输出大段文本时，跳出 PHP 解析模式通常比将文本通过 echo 或 print 输出更有效率。
可以在 PHP 中使用四对不同的开始和结束标记。其中两种，<?php ?> 和 <script language="php"> </script> 总是可用的。另两种是短标记和 ASP 风格标记，可以在php.ini配置文件中打开或关闭。尽管有些人觉得短标记和 ASP 风格标记很方便，但移植性较差，通常不推荐使用。
Note:
此外注意如果将 PHP 嵌入到 XML 或 XHTML 中则需要使用 <?php ?> 标记以保持符合标准。